В 2021-м маркетолог Денис Яценко решил подтянуть английский, а в итоге стал сам помогать другим в этом. Точнее, не он, а его приложение Govar, у которого уже 6000 пользователей. Денис поделился с CityDog.io, каково это – запустить стартап, не имея в этом никакого опыта.
Еще лет шесть назад на вечерних курсах в лингвистическом университете Денису удалось поднять английский до уровня Advanced. Потом парень много путешествовал, а заодно и практиковал язык. Но в какой-то момент наш герой понял, что знания постепенно забываются – и изъясняться на английском уже не так просто. Надо снова браться за практику, которую в Минске, оказалось, не так легко найти.
Как Денис не нашел подходящего разговорного клуба – и придумал свой: «Как правило, они работают один раз в неделю»
– На тот момент я слышал про разговорные клубы, на которых собираются люди, чтобы поговорить на разные темы на языке, который изучают. Я нашел несколько таких в Минске: как правило, они работают раз в неделю. Один такой находился на Немиге – решил начать с него. В целом формат мне понравился: заметил, что начал вспоминать, каково это – говорить на английском.
Но проблема была в том, что встречи, кажется, проходили по понедельникам в 19:00 (в других клубах схожий график). У меня не всегда получалось приехать к этому времени. Летом же, наоборот, другие участники клуба чаще выбирали отдых вместо учебы.
Тогда я решил поискать что-нибудь подобное онлайн – и вроде как там действительно есть варианты. Но, мне кажется, большинство из них – это замаскированные под разговорные клубы групповые занятия с преподавателем, где один человек успевает поговорить от силы пять минут за час. Моя же цель на тот момент заключалась в том, чтобы вспомнить, как говорить и думать на английском.
В тот момент и появилась идея приложения, в котором была бы создана такая искусственная языковая среда, где пользователи могли бы плодотворно общаться с людьми из любой точки мира. Будто вы путешествуете и практикуете английский.
Govar работает максимально просто: вы заходите, выбираете встречу и уровень английского (если не знаете, можете пройти тест). После этого попадаете в групповой видеозвонок. Денис говорит, что сейчас встречи начинаются с 19:30, но в будущем приложение будет работать круглосуточно. В каждом разговоре участвует по 3-4 человека, так что наговориться успеет каждый.
Как запустить стартап без опыта: «Есть идея, подключаешь к ней программиста – и вуаля, у вас приложение, которое выстреливает»
До стартапа Денис несколько лет занимался рекламой: говорит, вроде как у него это получалось – и довольно хорошо. Когда появились мысли о стартапе, в голове все выглядело просто: «У тебя есть шикарная идея, ты подключаешь к ней программиста, который что-то программирует, – и вуаля, есть приложение, которое выстреливает».
– Но в реальности все это работает не совсем так, а может, даже совсем не так. Поэтому пришлось начать с того, чтобы изучить разную информацию и разобраться, как действовать.
– Где вы ее находили?
– Еще когда обучался на первом из разговорных клубов, узнал про Zborka Labs – это лаборатория стартапов. У них действует трехмесячная акселерационная программа: если вас на нее отобрали, вы сможете изучить основы в самых разных направлениях – от продакт-менеджмента и тестирования гипотезы до базовых юридических моментов.
Конечно, все это есть в открытом доступе, но часто проблема новичков в том, что в таком потоке невозможно отличить качественную информацию от некачественной. И в этом плане программа мне действительно помогла, я получил очень много знаний и сэкономил кучу времени и ресурсов, которые мог бы потратить, пойдя каким-то не совсем верным путем.
Вообще все беларуское стартап-сообщество очень дружное. Часто, когда писал ребятам с просьбой поддержать запуск нашего проекта и кидал ссылку, многие писали: «Так мы уже это сделали и с друзьями поделились». Сам я по мере возможности тоже стараюсь помогать другим стартапам.
– А что после обучения? Какие дальше предпринимать шаги?
– Когда в голове появляется идея, у многих, в том числе и у меня, случается одна и та же ошибка. Кажется, если для вас проблема, которую вы хотите решить с помощью своего проекта, актуальна, то она и для всех актуальна. Но в большинстве случаев это не так. Людей с такой же проблемой в принципе может больше не быть.
Поэтому первое, что нужно сделать еще до всяких разработок, – проверить спрос на вашу гипотезу. Начиная от чего-нибудь простенького (например, поискать информацию в статистике поисковых запросов) и заканчивая поиском людей, которым это тоже может быть интересно. Я, например, опрашивал тех, кто ходил в разговорные клубы. Так я узнал, что часть из них посещает такие встречи, чтобы вырваться из интернета и просто поболтать с другими. Остальные же ходят туда непосредственно ради практики. То есть моя проблема касается еще кого-то.
А потом начинается (желательно с минимальными трудозатратами) подтверждение релевантности того решения проблемы, которое придумал я. Ведь могло оказаться так, что многие практикуют английский путешествуя или что большинству хватает той практики, которую они получают в разговорных клубах офлайн.
– И как это доказать?
– Для этого был создан одностраничный сайт с кнопкой регистрации. Если люди регистрируются, то им как минимум это решение кажется подходящим. После этого к кнопке был добавлен телеграм-бот, который повторяет всю механику приложения: вы заходите, выбираете встречу, уровень владения языком – и попадаете в групповой видеозвонок.
В боте все то же самое, но только пользователь не мог попасть на видеозвонок. Это дало нам понять, что многие действительно готовы перейти во встречу. И потом мы добавили видеозвонок, но на более простом уровне в плане разработки.
И вот когда мы увидели, что и правда есть те, кто приходит на встречу несколько раз в неделю, знакомится и общается довольно длительное время, мы поняли, что это решение подходящее. Да, возможно, за него не будут платить столько, чтобы оно окупило разработку, но тем не менее это точно приносит пользу.
Когда релевантность была подтверждена, мне понадобился разработчик, который бы создал приложение. И тут есть еще один распространенный стереотип: многие думают, что за это программисту надо будет платить. Да, если у вас есть деньги, вы можете найти специалиста и просто купить его часы – все будут довольны.
Но на самом деле можно найти единомышленника с нужными навыками, которому будет близка ваша идея и которому будет интересно решить эту проблему. В этом случае есть вероятность, что человек согласится работать не за деньги, а за идею.
Наверное, чтобы запустить свой стартап, нужны большие вложения? Не обязательно
– Чтобы запустить стартап, отыскав в команду людей, которым близка ваша идея, больших вложений не надо. Но они все равно будут: например, лицензия разработчика Apple на год стоит 100$, плюс другие сервисы, которые позволяют существовать продукту, тоже стоят каких-то денег. Если бы все это делалось разработчиками на аутсорс, то пришлось бы влететь на приличную сумму.
Также хорошо найти себе партнеров, которые будут вместе с вами реализовывать вашу идею. Тогда это окажется менее ресурсозатратно, и вы сможете многое делать без серьезных собственных вложений. Ну и многое зависит от самого продукта: в нашем случае разработка была не столь сложная.
– А насколько сейчас беларуские разработчики готовы поддержать идею?
– Это вполне реально. Знаю несколько стартап-сообществ и основателей, у которых получается найти таких ребят. На обучении на одной из лекций нам рассказывали, что у разработчиков может быть совершенно разная мотивация – и не обязательно деньги. Ведь на работе они могут выполнять примерно одинаковые задачи, а попробовать что-то новое или необычное есть возможность в стартапах. Поэтому разработчики довольно охотно идут в такие проекты или помогают решить какой-то вопрос абсолютно бесплатно, потому что им самим это интересно.
Но и возможные перспективы разработчиков тоже привлекают. Часто в команде есть такая договоренность: если мы выстреливаем, ты владеешь частью компании. Ну, или оговариваются другие условия. При этом очень важно, чтобы каждый член команды понимал, что у стартапа есть и перспективы, и вероятность, что он не выстрелит.
В целом сложность здесь может быть в том, что людям в принципе непросто просить помощи или о чем-то спрашивать других. Но без этого никто никогда не узнает, что вам надо.
– Какие были сделаны ошибки в работе над продуктом?
– Если говорить о чем-то совсем критичном, то довольно много времени ушло на поиск качественной информации. Некоторая узость кругозора иногда вела меня не туда, на что было потрачено много времени и ресурсов (например, я мог прислушиваться к не совсем релевантному мнению). Но на деле самое главное, что я понял за это время: если не знаешь, спроси того, кто это уже делал.
Также за год с небольшим, что я занимаюсь этим продуктом, я понял, что мог бы больше внимания уделять поиску инвестиций. Потому что сейчас без финансирования активно двигаться дальше не сильно получается. Поэтому, по идее, чем раньше, тем лучше. Но при этом надо понимать, что в таком случае ошибок вам не миновать. В ответ на презентацию вашего проекта слушатели будут давать обратную связь – и во всем этом потоке надо суметь уловить конструктивную критику и адекватно на нее среагировать, не отчаиваясь.
И еще я не знал в начале, насколько беларуское стартап- и IT-комьюнити крутое. Сейчас если мне понадобится какая-то новая технология или если я начну заниматься чем-то другим, то в первую очередь попробую через свои контакты найти того, кто это уже делал. Думаю, в самостоятельных поисках я бы повелся на красоту написанного, а не на содержание, ведь я еще не в состоянии его оценить.
Реально ли выучить язык только через разговорный клуб?
– Я периодически общался на встречах с пользователями, преподавателями, обращался к ChatGPT. Усредненный ответ такой: сначала надо изучить минимально теоретическую базу (скажем, 3-4 времени в английском языке) – и с ней начинать пробовать общаться. Должен произойти момент, когда мозг начнет думать по-английски. Сложно сказать, сколько именно нужно часов, чтобы заговорить, но определенно довольно много и без перерыва.
В наших опросах 90% тех, кто приходили на встречи, говорили, что уже после второго раза почувствовали улучшение. И точно есть те, кто буквально на моих глазах сначала говорил на таком русско-английском, а через какое-то время уже на неплохом английском – и при этом они помогали другим.
Приведу личный пример. Когда я учился в Zborka Labs, в одну из суббот нам сказали, что, поскольку большая часть инвесторов находится вне русскоязычного пространства, надо попробовать подготовить питч на английском. Я тогда переделал свою презентацию, вроде подготовился, а во время выступления понял, что мой тайминг из 3–5 минут растягивается – и это неприемлемо. Было довольно сложно говорить на английском, несмотря на то что еще недавно у меня был Advanced.
Но прошло месяца четыре – и меня позвали на встречу, где присутствовали арабские инвесторы. Сроки подготовки были сжатые, мне надо было обновить презентацию за 10 часов. Времени на репетицию не было, поэтому выступал в режиме фристайла, можно сказать. И это вообще не было проблемой. Да, я использовал довольно простую лексику, но здесь важнее то, что меня понимали и я понимал.
С тех пор я не посещал никаких занятий и не делал упражнений, что, конечно же, нельзя записать мне в плюс, учитывая, что я делаю приложение по изучению языка. Но я периодически приходил на наши встречи и участвовал несколько раз в стартап-конкурсах на английском языке, ездил на конференцию по мобильным играм и мобильным приложениям – и все спокойно понимал, учитывая, что там было много технической терминологии. Так что это решение релевантно, если у человека цель не выучить на «отлично» грамматику, а уметь общаться на английском.
Перепечатка материалов CityDog.io возможна только с письменного разрешения редакции. Подробности здесь.
Фото: Архив героя.
