Как могла появиться новая мутация коронавируса из Великобритании, защитит ли от нее изобретенная вакцина и опасен ли новый штамм – вот что мы узнали.
Хронология: что известно о новой мутации коронавируса в Великобритании?
14 декабря о появлении новой мутации коронавируса сообщил глава Минздрава Великобритании Мэтт Хэнкок, пишет The Guardian.
– Мы выявили новый вариант коронавируса, который может быть связан со скорейшим распространением заболевания на юго-востоке Англии, – сказал Мэтт Хэнкок. – Первоначальный анализ показывает, что этот штамм расходится быстрее, чем существующие.
На момент заявления Минздрав Великобритании выявил более 1000 случаев заболевания новым штаммом коронавируса, преимущественно в Лондоне, Эссексе и некоторых районах Кента и Хартфордшира. В стране сразу же ужесточили карантинные меры.
20 декабря Служба общественного здравоохранения Великобритании заявила, что штамм VUI – 202012/01 (так назвали новую мутацию коронавируса. – Ред.) передается быстрее остальных. Ученые отследили цепочки заражений и выяснили, что эта мутация появилась еще в сентябре 2020 года, но активно распространяться среди людей начала только к середине ноября.
Несмотря на то что многие страны решили закрыть сообщение с Великобританией, во Всемирной организации здравоохранения сообщили, что новый штамм коронавируса уже нашли в Дании, Нидерландах и Австралии.
Часто ли мутируют вирусы?
В общем-то, постоянно. Все вирусы мутируют естественным образом, и Sars-CoV-2 не является исключением: он накапливает примерно одно или два изменения в месяц, утверждает BBC.
Как правило, эти мутации происходят случайно и мало влияют на свойства вируса. Но время от времени появляются изменения, которые улучшают способность вируса к выживанию и воспроизводству.
– Вирусы, несущие такие мутации, по законам естественного отбора могут увеличиваться по частоте при правильных эпидемиологических условиях, – объясняет доктор Люси ван Дорп, экспертка по эволюции патогенов в Университетском колледже Лондона (UCL).
Служба общественного здравоохранения Великобритании говорит, что в случае с новым штаммом мутации произошли в спайковом белке – той части вируса, которая делает его заразным. Эти мутации могут изменить взаимодействие коронавируса с клетками человека.
Как в Великобритании могла появиться такая мутация?
У нового штамма из Великобритании исследователи насчитали 14 мутаций, которые меняют строительные блоки белка (аминокислоты), и три недостающие части генетического кода.
Некоторые из этих мутаций уже встречались в других странах, но не в таком количестве и в других комбинациях. Поэтому ученые предполагают, что одна и та же мутация развивалась несколько раз, а значит, может иметь какое-то значение.
– Сейчас мы считаем, что так много мутаций развилось в контексте хронической инфекции, – говорит профессор Дэвид Робертсон из Университета Глазго (участник консорциума COVID-19 Genomics UK Consortium, который занимался изучением нового штамма).
Ученые предполагают, что новая разновидность вируса эволюционировала у какого-то пациента с ослабленной иммунной системой. Зараженный не мог бороться с заболеванием, и вирус задержался в организме на несколько месяцев, накапливая мутации на этом пути.
Почему к новой мутации из Великобритании столько внимания?
Корреспондент BBC по вопросам науки и медицины Джеймс Галлахер сформулировал три фактора, которые заботят ученых и способствуют быстрому распространению нового штамма.
- Новый штамм быстро вытесняет другие штаммы COVID-19.
- Его мутации затрагивают важные участки вируса.
- Некоторые из этих мутаций уже показали в лабораториях, что могут усиливать способность вируса проникать в клетки.
По данным BBC, уже в ноябре примерно четверть всех заражений коронавирусом в Лондоне приходилась на новый штамм. К середине декабря на долю новой мутации отнесли почти две трети случаев, то есть более 65%.
Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон во время пресс-конференции сообщил, что британская разновидность вируса может быть на 70% более заразной.
При этом BBC уточняет, что точных данных, указывающих на то, насколько заразным может быть этот вариант вируса, еще нет. Ученые, чьи работы еще не опубликованы, называют цифры как намного выше, так и намного ниже этих 70%, а некоторые все еще сомневаются в повышенной заразности штамма.
Заразиться новым штаммом коронавируса опаснее, чем привычными?
Пока что ученые говорят о том, что заражение новым вариантом коронавируса вовсе не означает тяжелую форму заболевания.
«Сейчас у нас нет доказательств того, что этот штамм вызывает более тяжелую форму заболевания или увеличивает смертность, но мы продолжаем исследования, чтобы лучше понять это, – сказано в заявлении Службы общественного здравоохранения Великобритании. – Мы знаем, что смертность – это запаздывающий показатель, и нам нужно будет постоянно следить за ним в ближайшие недели».
Впрочем, если новым штаммом будет легче заразиться, в больницах вырастет количество пациентов, напоминает BBC. Наплыв пациентов увеличивает нагрузку на систему здравоохранения, а это уже опасно: людям будет сложнее получить своевременную помощь.
Тогда может увеличиться смертность не только от коронавируса, но и от других заболеваний – просто потому, что врачи не смогут вовремя помогать всем, кто в этом нуждается.
Поможет ли изобретенная вакцина защититься от новой формы COVID-19?
Служба общественного здравоохранения Великобритании проводит дополнительные лабораторные исследования по влиянию вакцины на новый штамм коронавируса. Сейчас у ученых нет доказательств того, что вакцина Pfizer не защитит людей от нового варианта COVID-19.
Дело в том, что вакцины обучают иммунную систему атаковать несколько разных участков вируса одновременно. Даже если часть вируса мутировала, вакцина все равно должна сработать. Но если мутаций станет слишком много, то это уже повод для беспокойства.
Профессор Дэвид Робертсон из Университета Глазго предположил, что новый вирус сможет создать мутации, которые ускользнут от вакцины. Тогда, как и в ситуации с гриппом, вакцины придется регулярно обновлять. К счастью, созданные вакцины от коронавируса легко поддаются изменениям.
Так, генеральный директор немецкой фармацевтической компании BioNTech уверен, что их вакцина против коронавируса сработает и против нового штамма в Великобритании, пишет The Guardian. Если вакцину все же понадобится адаптировать, компания сможет сделать это примерно за шесть недель.
Что делают другие страны, чтобы обезопасить себя?
Германия, Испания, Польша, Швеция, Дания, Норвегия, Швейцария, Финляндия, Австрия, Болгария, Румыния, Турция, Мальта, Хорватия, Литва, Латвия и Эстония приостановили все полеты из Великобритании, пишет BBC. К блокированию полетов из Великобритании к европейским государствам присоединились Канада и Индия (до 31 декабря).
Италия заблокировала все рейсы из Великобритании до 6 января, а Нидерланды запретили все пассажирские рейсы из Великобритании до 1 января. Кроме того, нельзя попасть в Нидерланды из Великобритании на пароме, хотя грузовые перевозки продолжаются.
Бельгия временно приостановила рейсы и поезда из Великобритании, а Франция на 48 часов приостановила все сообщение с Великобританией, в том числе грузовые перевозки.
В Латинской Америке, Аргентине, Чили, Колумбии, Эквадоре, Сальвадоре и Перу полеты из Великобритании запрещены, а Гонконг, Израиль, Иран, Хорватия, Марокко и Кувейт ввели ограничения на поездки в Великобританию. Греция продлила период карантина для путешественников из Великобритании с трех дней до семи.
Саудовская Аравия, Оман и Кувейт пошли еще дальше, полностью закрыв свои границы на неделю.
Россия приостановила полеты из Великобритании на неделю. Беларусь пока продолжает авиасообщение с Великобританией.
Перепечатка материалов CityDog.by возможна только с письменного разрешения редакции. Подробности здесь.
Фото: .