«Дверь в новую жизнь». Айтишница рассказывает, как бесплатно попасть в британский вуз (в любом возрасте)

Фронтенд-разработчица Ольга Иванова подалась на стипендию Chevening от британского МИД – с ней можно поступить на бесплатную магистерскую программу в любой вуз Великобритании. Сейчас она резервная кандидатка – ждет окончательного ответа со дня на день.

На основе своего опыта Ольга помогла Devby.io составить гайд – берите на вооружение: ограничений по возрасту для получения стипендии нет (подаваться из Беларуси тоже можно).

«Пришло в голову, что это ведь обычные люди – раз у них получилось, получится и у меня»

Ольга работает в IT с 2016 года. В 2020-м ее семья переехала в Египет – нужно было налаживать быт в новой стране. Ольга уволилась и взяла паузу – тем более что она давно хотела сменить технологии, – но спустя год уже не смогла найти работу: «Рынок очень изменился», – говорит айтишница.

Ольга считает, что ее CV игнорируют рекрутеры в том числе потому, что у нее нет профильного образования. И решила его получить. Ровно год назад на одном из мероприятий в рамках программы Women in Tech айтишница узнала про стипендию Chevening от британского МИД.

– Мысль о том, что в 36 лет, имея семью, я могу отправиться на учебу в Англию, нужно было «переварить», — признается Ольга.

Она каждый день откладывала решение – и подала заявление на стипендию только в конце октября.

– Я говорила себе, что стипендия Chevening – это шанс не только получить техническое образование в Британии (Ольга выбрала Computer Science), но и наработать нетворк. Фактически это дверь в новую жизнь.

Айтишница говорит, что просмотрела на YouTube немало видео от тех, кто уже подавался на Chevening – и преуспел. Сначала ей казалось, что она так не сможет: у нее не такой нетворкинг, да и по лидерским качествам она уступает тем спикерам из видео. Но потом Ольге «пришло в голову, что это ведь обычные люди – раз у них получилось», получится и у нее.

Муж айтишницы не был против. Они не раз обсуждали: если Ольга найдет работу в Европе, они поедут куда угодно. Так что идея с учебой в Англии была воспринята им хорошо.

– Британское правительство не только оплачивает стипендиату Chevening учебу в вузе и другие его расходы, но и платит как студенту около 1300 евро в месяц (хотя все зависит от локации: в Лондоне как в столице чуть больше, в провинции – меньше). Так что мы решили: ну, хотя бы на аренду жилья у нас деньги будут, – говорит Ольга.

«Коридор» для подачи заявлений открывается в августе – в этом году с 6-го числа, а в начале ноября Chevening закрывает прием. Что важно на этапе подачи:

• Чтобы страна находилась в списке, кому могут предоставить стипендию Chevening, – Беларусь там есть! 
• Второй момент – нужно иметь степень бакалавра (или магистра), то есть окончить университет. Оценки на стадии подачи заявки на стипендию роли не играют, но могут иметь значение на этапе, когда кандидата рассматривает конкретный университет Британии. 
• Также важно, чтобы у кандидата на стипендию был опыт работы в интересующей его сфере – не менее двух лет с нагрузкой минимум 35 часов в неделю. 

Ольга добавляет, что ограничений по возрасту для получения стипендии Chevening нет.

Заявку можно подать на сайте через личный кабинет. Для начала достаточно просто скан-копии диплома, отмечает наша собеседница, переводить на английский не нужно.

– Ты прикрепляешь его в своем личном кабинете и затем добавляешь 4 эссе:

• в первом необходимо описать свои лидерские качества и подкрепить свои слова конкретными примерами из прошлого;
• во втором – рассказать, как ты «умеешь в нетворкинг»;
• в третьем объяснить, почему остановила выбор на той или иной программе того или иного вуза: нужно указать три университета – и что это даст тебе;
• в четвертом – представить свой план на будущее: как ты намерена использовать свои знания и чем это поможет твоей стране и обществу.

– Не обязательно все делать сразу, – объясняет Ольга, – можно постепенно добавлять по одному документу. Я долго смотрела разные видео, как составить эссе, а потом писала по-русски просто наброски. А затем собралась и за день написала сразу 4 эссе. Но знаю, что некоторые люди пишут неделями – понемногу.

Я добавилась в телеграм-чаты и группы в фейсбуке для кандидатов на Chevening. Один парень меня удивил: он рассказывал, что уже трижды подавался на стипендию с одними и теми же эссе – вообще ничего не менял в тексте. Два раза он прошел на второй этап, а на третий год потерпел неудачу еще на первом.

«Работая в IT, имела B1 – так что искала вузы с требованием B2 или 6,0 по IELTS»

Также от кандидата потребуется выбрать три вуза и распределить их по приоритету: «Это непросто», – признается Ольга, у нее этот выбор занял несколько недель, к процессу подключился даже муж айтишницы.

– На сайте каждого университета есть информация, с каким уровнем английского они берут студентов: кто-то – с энным баллом по IELTS, кто-то – по TOEFL, могут быть и другие варианты.

Я не изучала английский в школе, а позже, работая в IT, имела B1 – так что я искала вузы с требованием B2 или 6,0 по IELTS. В итоге мой выбор пал на университеты Эссекса, Сассекса и Рейвенсборн в Лондоне. Хотя сейчас я бы уже выбирала вузы с более высокими требованиями к языку.

Ольга отмечает, что к каждой заявке на место в университете нужно подгрузить диплом и выписку с оценками – теперь уже переведенные на английский язык. Айтишница добавляет, что заверять документы у нотариуса не требуется.

Затем Ольга написала по мотивационному письму в каждый из вузов, добавила резюме и рекомендательные письма.

– Какие-то университеты не требуют от кандидатов письма, но они все равно будут нужны на следующем этапе Chevening. Так что я обратилась к своему экс-коллеге и бывшему университетскому преподавателю: первый должен был охарактеризовать меня как профессионала, второй – как старательную и мотивированную на учебу студентку.

Ольга уточняет: «Это неочевидно, но на этом этапе можно пока не прикреплять в личном кабинете результаты IELTS или TOEFL – разрешается добавить их позже». Например, наша собеседница сделала это в мае.

По словам айтишницы, Эссекский университет, который она в заявке отметила как номер один, ответил ей почти сразу – ее готовы были принять. Остальные вузы молчали. Но в феврале пришел второй офер, а в мае – третий.

Ольга списывает «долгие» ответы на процессы в вузах и рекомендует кандидатам не отчаиваться, даже если в апреле нет ни одного ответа, а запастись терпением.

– Есть дедлайн: к 11 июля кандидаты на стипендию Chevening должны предоставить хотя бы один офер от вуза. В университетах это знают – и, бывает, не спешат с решениями.

«Встречались онлайн всю неделю. К концу отвечали – как песню пели»

С ноября по декабрь независимая комиссия оценивает прошедшие по требованиям заявки, а в январе подводит итоги. Ольга прошла на следующий этап – интервью с комиссией.

– В моем личном кабинете открылась новая вкладка – и я смогла выбрать дату и время. Мое интервью состоялось в середине марта.

Ольга отмечает, что обычно интервью проходит офлайн в посольстве, но в этом году беларусам дали возможность проходить его онлайн.

– Интервью длится около получаса. В комиссии – три человека. Обычно они проходятся по всем твоим эссе и задают уточняющие вопросы, очень похоже на проверку на софт-скилы, – говорит Ольга.

Айтишница усердно готовилась к интервью. Она нашла группу в WhatsApp – там были такие же кандидаты на Chevening, как она, кто прошел на следующий этап. Участники тренировались в парах.

Ольга предложила репетировать в небольших командах. В итоге собралось четыре человека: она, женщина из Лесото, парень из Азербайджана и девушка из Вьетнама.

– Мы встречались онлайн на протяжении недели каждый день. Трое задают вопросы, четвертый отвечает – потом меняемся. К концу мы отвечали – как песню пели. Эти занятия очень помогли каждому из нас: ты не видишь себя со стороны, начинаешь рассказывать что-то – а собеседники говорят, что не поняли твою мысль. Благодаря фидбеку от группы каждый из нас смог отточить свою речь и ответы.

Ольга говорит, что на самом собеседовании не было сюрпризов – «все прошло на позитиве». Она совсем не волновалась и выступала уверенно.

«Поняла, какое у меня слабое место – аудирование. Стала смотреть Friends взахлеб»

Дальше был период тишины до середины июня – Ольга бросила все силы на то, чтобы сдать IELTS за это время.

– Я начала готовиться к языковому экзамену еще с ноября с репетиторкой, которая сама сдавала IELTS, раз в неделю.

Также я проходила тесты за прошлые годы – их можно найти в открытом доступе. Присоединилась к нескольким Speaking Clubs, чтобы практиковать свою речь. Отыскала курс на Udemy – но весь до конца не прошла. Еще читала научные статьи – например, про исследования Юпитера или про строительство атомной электростанции. Училась писать эссе.

Ольга говорит, что в день она посвящала английскому минимум 2-3 часа, но чаще больше. В апреле она предприняла первую попытку сдать IELTS – и набрала 5,5 балла.

– Я поняла, какое у меня слабое место – это аудирование. И стала смотреть фильмы – все серии Friends взахлеб: сначала было тяжело, но к концу месяца уже без проблем. Еще я читала книгу Эрин Мейер The Culture Map: Breaking Through the Invisible Boundaries of Global Business.

В результате в конце мая Ольга сдала IELTS на 6,0.

18 июня пришел ответ от комиссии Chevening – айтишницу зачислили в резерв: у нее есть шанс получить стипендию, если кто-то из стипендиатов вдруг откажется. Окончательного ответа она ждет со дня на день.

Ольга говорит, если ей не дадут стипендию сейчас, она будет подаваться снова в этом году – и по шагам рассказывать обо всем в своем телеграм-канале: ей хочется, чтобы больше беларусов узнало о стипендии Chevening. Ну а в случае удачи продолжит рассказывать там о своей учебе в Британии.

Перепечатка материалов CityDog.io возможна только с письменного разрешения редакции. Подробности здесь.

Фото: Unsplash.com.